Uber y Lyft reanudarán sus operaciones en Austin, Texas, el lunes 29 de mayo, un año después de haberse retirado de la ciudad. La salida se había producido tras un referéndum en el que los ciudadanos votaron a favor de que el gobierno pudiera exigirle a Uber control de antecedentes penales a sus conductores — requisito que la empresa rechazaba.
La legislatura de Texas aprobó un proyecto de ley que transfiere la regulación de plataformas como Uber y Lyft del nivel municipal al estatal. La nueva norma exige que las empresas obtengan un permiso, paguen una tarifa para operar en el estado y realicen revisiones anuales de antecedentes de sus conductores. El gobernador tiene previsto firmar el proyecto en los próximos días.
En Londres, en tanto, el gobierno renovó la licencia de Uber por solo cuatro meses, cuando la empresa esperaba una renovación por cinco años — el plazo habitual. La autoridad de transporte londinense no dio mayores explicaciones sobre la reducción del período.
«Millones de londinenses dependen de Uber para tener un viaje confiable y miles de conductores con licencia generan ingresos a través de nuestra aplicación», dijo la empresa en un comunicado
LEY H.B. N° 100 — Estado de Texas
Regulación de empresas de transporte en red (plataformas digitales como Uber y Lyft)
Aprobada por la Cámara el 20 de abril de 2017 (110 votos a favor, 35 en contra) y por el Senado el 17 de mayo de 2017 (21 a favor, 9 en contra).
Artículo 1° — Definiciones
Se define como «empresa de transporte en red» a toda corporación o entidad que, mediante una red digital, permite a un pasajero acordar un viaje con un conductor a cambio de una compensación económica. No se incluyen los taxis de calle, limusinas, ni sistemas de transporte compartido sin fines de lucro.
Artículo 2° — Autoridad regulatoria exclusiva del Estado
La regulación de las empresas de transporte en red es competencia exclusiva del Estado de Texas. Los municipios no pueden imponer impuestos adicionales, exigir licencias propias, fijar tarifas ni establecer requisitos operativos. Las únicas excepciones son los aeropuertos y terminales de cruceros, que pueden imponer regulaciones razonables.
Artículo 3° — Permiso obligatorio
Ninguna empresa puede operar en Texas sin obtener y mantener un permiso emitido por el Departamento de Licencias y Regulación. El permiso requiere el pago de una tarifa anual. No se cobrará tarifa a los conductores individuales ni a los vehículos.
Artículo 4° — Requisitos operativos
- Seguros: obligatorios conforme al Código de Seguros de Texas.
- Tarifas: deben informarse al pasajero antes de subir al vehículo, junto con el método de cálculo y una estimación del costo.
- Identificación: antes de cada viaje, el pasajero debe recibir el nombre, foto y datos del vehículo del conductor.
- Recibo electrónico: obligatorio tras cada viaje, con origen, destino, tiempo, distancia y tarifa detallada.
- Política de alcohol y drogas: tolerancia cero para conductores conectados a la plataforma. Ante una denuncia, el conductor debe ser suspendido de inmediato durante la investigación.
Artículo 5° — Requisitos para conductores
Antes de habilitar a un conductor, la empresa debe verificar que tenga al menos 18 años, licencia de conducir válida y seguro vigente. También debe realizar una verificación de antecedentes penales a nivel local, estatal y nacional — incluyendo el registro nacional de abusadores sexuales — y revisar el historial de manejo. Esta verificación debe repetirse anualmente.
No podrá habilitarse como conductor quien en los últimos tres años haya tenido más de tres infracciones de tránsito, o haya cometido delitos como conducción temeraria o sin licencia. Tampoco quien en los últimos siete años haya sido condenado por conducir ebrio, uso de vehículo para cometer un delito, fraude, robo, violencia o terrorismo, o figure en el registro de abusadores sexuales.
Artículo 6° — Requisitos del vehículo
Cada vehículo debe superar la inspección técnica obligatoria del estado, tener cuatro puertas y capacidad máxima de ocho personas incluyendo el conductor.
Artículo 7° — No discriminación y accesibilidad
Los conductores no pueden rechazar pasajeros por su origen, raza, religión, sexo, discapacidad o edad, ni negarse a transportar animales de asistencia. No pueden aplicarse cargos adicionales por discapacidad. Las empresas deben implementar un programa piloto de dos años para garantizar el servicio a personas en silla de ruedas.
Artículo 8° — Conductores como contratistas independientes
Los conductores son considerados contratistas independientes — no empleados — siempre que la empresa no les imponga horarios fijos, no les prohíba usar otras plataformas, no limite su zona de operación y no les restrinja ejercer otras actividades laborales.
Artículo 9° — Registros
Las empresas deben conservar registros de cumplimiento por dos años, registros de viajes por cinco años y registros de conductores por cinco años desde que dejan de operar. La información personal de conductores y pasajeros no puede divulgarse salvo por orden judicial.
Artículo 10° — Vigencia
Las ordenanzas municipales existentes sobre plataformas de transporte quedan sin efecto desde la entrada en vigor de esta ley. La ley entra en vigencia de inmediato si recibe dos tercios de los votos en ambas cámaras; de lo contrario, el 1° de septiembre de 2017.