Uber publicó una oferta laboral en su sitio web para la ciudad de Buenos Aires. No es la primera vez: a principios de 2015 había hecho lo mismo en LinkedIn, pero dio marcha atrás. Esta vez parece ir en serio.

¿Qué es Uber?

Uber es una empresa estadounidense fundada en California en 2009. Su valor de mercado llegó a superar los 62.000 millones de dólares y cuenta entre sus inversores a Google, Goldman Sachs y Jeff Bezos. Es una de las startups de mayor crecimiento en los últimos años.

Entre sus servicios, el más polémico es UberPop. A diferencia de aplicaciones como Easy Taxi o Safer Taxi, UberPop permite que cualquier particular sea chofer, tras un proceso de admisión que ha demostrado ser poco riguroso. En India, el Ministerio de Transporte prohibió toda la actividad de Uber luego de que uno de sus choferes abusara sexualmente de una pasajera. El conductor tenía antecedentes por violación.

No se requiere revisión anual del vehículo ni carnet profesional — alcanza con el registro común. En Londres, un periodista de The Guardian investigó la seguridad del sistema: creó con Photoshop el logo de una empresa de seguros ficticia con datos falsos y días después ya había sido aprobado como chofer. En México, según el diario Reforma, conductores de Uber instruyen a los pasajeros a mentir ante accidentes y decir que son familiares.

El modelo de negocios

Cuando digo que UberPop es su «caballito de batalla» no es porque sea el más rentable — no lo es. Pero en términos de marketing, sí. El modus operandi es siempre el mismo: llegan a una ciudad, operan sin respetar la legislación local, los taxistas protestan por la competencia desleal, la app se viraliza en redes y noticieros, las descargas se disparan. La gente la prueba, la encuentra más barata que un taxi —sin saber cómo llegan a esos precios— y la rueda sigue girando. Después viene la declaración de ilegalidad, los amparos y las cautelares. Como pasó en todas las ciudades.

Todo esto, sumado a la mala prensa que tienen los taxistas en muchas ciudades del mundo —porque patoteros y ladrones que hacen quedar mal al resto de los trabajadores honestos los hay en todas partes, no solo acá— hace que el panorama sea poco favorable para el sector.

Precarización laboral

¿Estamos ante lo peor del capitalismo salvaje?

Uber se presenta como parte de la economía colaborativa. Pero no lo es. En una app de economía colaborativa genuina, un usuario comparte su viaje a Chapadmalal con otros tres y dividen los gastos de combustible y peaje. En Uber, el 20% del trayecto se lo queda la empresa. Los «contratistas independientes» son los que colaboran con el gigante de Silicon Valley, no al revés.

La Corte de California —lugar de nacimiento de Uber— falló a favor de Barbara Ann Berwick, quien reclamó salarios y gastos adeudados. La comisión laboral determinó que la conductora debía ser considerada empleada, no contratista independiente, al igual que un repartidor de pizza es empleado de la pizzería. Uber admite que reconocer a sus choferes como empleados implicaría pagar prestaciones, obra social, jubilación y ART, lo que elevaría enormemente sus costos. Como respuesta, modificó sus contratos para que los conductores renuncien a acciones legales y opten por arbitrajes internos.

La empresa también armó un equipo para investigar la vida privada de periodistas críticos. Emil Michael, vicepresidente ejecutivo de negocios, tuvo que disculparse públicamente cuando esto se hizo público. El CEO también pidió disculpas y calificó los comentarios de «terribles».

Cómo le fue en el mundo

• Japón: En marzo de 2015 inició una fase de prueba; el gobierno la declaró ilegal a los pocos días.
• España: Llegó en 2014, rompió toda regulación en Barcelona y Madrid. La justicia ordenó a bancos y operadores financieros bloquear el acceso a la app. Uber reconoció sus errores y estudia volver solo como UberEats.
• Bruselas: En octubre de 2015, tras perder la batalla legal, UberPop abandonó la ciudad.
• Francia: Los dos principales directivos de Uber en el país fueron detenidos. El presidente François Hollande pidió el desmantelamiento de UberPop.
• Corea: En noviembre de 2014, las protestas de taxistas lograron que fuera declarada ilegal y el CEO fue acusado de violar las normas de transporte locales.

Estos son algunos de los tantos casos en que Uber intentó operar de manera prepotente, incumpliendo las leyes de cada ciudad.

Tenemos que estar atentos a lo que pasa en nuestro país. Este gigante tiene los recursos para comprar a cuanto político y dirigente sindical se le cruce. Espero que estos últimos estén a la altura de las circunstancias. Y si no nos representan, nos queda debatir, informarnos, mantenernos en contacto y analizar las medidas a seguir.

Fuentes: <a href=»http://www.abc.es/internacional/20141208/abci-prohibido-uber-india-201412081240.html» target=»_blank»>ABC</a>, <a href=»http://www.theguardian.com/technology/2015/jun/12/uber-whistleblower-exposes-breach-driver-approval-process» target=»_blank»>The Guardian</a>, <a href=»http://www.nytimes.com/2015/06/18/business/uber-contests-california-labor-ruling-that-says-drivers-should-be-employees.html» target=»_blank»>New York Times</a>, <a href=»http://www.eluniversal.com.co/mundo/juez-certifica-demanda-colectiva-en-causa-contra-uber-204617″ target=»_blank»>El Universal</a>, <a href=»http://www.huffingtonpost.es/2015/08/19/uber-gobiernos-mundo_n_7987296.html» target=»_blank»>Huffington Post</a>